eSIM, qué es la tarjeta móvil *sin tarjeta* que te salva en el extranjero y te facilita la vida

• ¿Qué es una eSIM?
• ¿Cómo funciona una eSIM?
• Ventajas de contar con una eSIM
• ¿Dónde puedo usar una eSIM?

La eSIM es uno de los inventos que más ha revolucionado la telefonía móvil. El concepto es simple, si hasta ahora para tener los servicios de datos y llamadas de un operador teníamos que tener físicamente una tarjeta (SIM, miniSIM o microSIM en los últimos tiempos) con la eSIM tenemos lo mismo, pero sin elemento físico.

El secreto está dentro de los propios terminales que ahora llevan un chip preparado para cargar la configuración de un operador y, como cuándo antes cambiábamos la tarjeta, ahora lo hacemos eligiéndola dentro de un menú sin tener que hacer nada más. Es más, lo más habitual era que tuviéramos, como mucho, un smartphone DualSIM, es decir, con capacidad para 2 tarjetas SIM – casi siempre a costa de ocupar la bandeja de la microSD y quedarnos con menos espacio de almacenamiento -. La eSIM evita también eso ya que podemos tener, en teoría, almacenadas tantas como necesitemos.

¿Qué es una eSIM?

Entrando ya en definiciones, la eSIM significa concretamente "Embedded Subscriber Identity Module" (Módulo de Identidad de Abonado Incorporado). Es decir, no es una tarjeta física con la información de la red y la identificación del usuario que se inserta y retira del dispositivo, sino que se encuentra integrada en el hardware. Y por si teníais dudas, sí, cuenta tanto con el ya tradicional número PIN e, incluso, el PUK que hace falta cuando hay una emergencia y nos olvidamos el primero.

¿Cómo funciona una eSIM?

Como ya hemos comentado, con una eSIM el usuario puede elegir su operador móvil a través de un menú en el dispositivo o mediante una aplicación. Hecha esta selección, la eSIM descargará automáticamente los detalles de configuración y autenticación necesarios para conectarse a la red de ese operador, dentro de un proceso que se realiza de manera segura y cifrada, garantizando la protección de los datos.

Ventajas de contar con una eSIM

En primer lugar, comodidad y flexibilidad. Con una eSIM, podemos cambiar de operador sin necesidad de adquirir una nueva tarjeta física. Esto es especialmente útil para aquellos que viajan con frecuencia, ya que pueden optar por un operador local en cada destino de manera inmediata sin tener que esperar a recibirla físicamente. Otra opción, que es aún más cómoda y económica, es llevar integrada la eSIM de proveedores de telefonía como Zadarma, en las que podemos cargar una tarifa de datos por país y así movernos libremente sin tener que cambiar de operador cuando estemos de viaje. Simplemente se elige el destino y podemos encontrar paquetes para 7 y 30 días, desde 2 céntimos por MB de Internet.

Al eliminar la necesidad de una tarjeta SIM física, los smartphones tienden a ser más delgados ya que se puede apostar por una mayor optimización del espacio interno para otras características y componentes. Y por ser algo “virtual” o integrado se pierde seguridad. Al contrario, la eSIM es todavía más segura ya que utilizan un sistema de autenticación cifrada y se disminuye el riesgo de clonación de la SIM y, por tanto, de fraude tanto para los usuarios como dentro de las redes.

Por último, pero no menos importante en estos tiempos, una eSIM es más ecológica. Al eliminar las tarjetas SIM físicas, se reduce tanto la necesidad de plástico, papel y otros materiales para su fabricación como la huella de carbono que suponen los residuos y reciclaje de todas las que ya dejan de estar en funcionamiento, así como la que se deriva de su distribución.

¿Dónde puedo usar una eSIM?

La marca pionera en integrar en sus dispositivos la eSIM fue Apple, primero en sus tabletas iPad y, desde el iPhone 7 en 2016 – en 2023 lanzará el iPhone 15 – en sus smartphones. En el bando Android, Google tardó poco en seguir la estela de Apple ya que sólo un año después aparecería el Pixel 2 con soporte para eSIM, algo que ha mantenido hasta la serie Pixel 7 y, probablemente, su sucesor que llegará en otoño de 2023.

El resto de fabricantes ha ido algo más lento. Samsung hasta los Galaxy Note 20 de 2020 no incluiría la eSIM como una característica más de sus terminales, que luego se ha ampliado a la serie Galaxy S y a sus plegables Galaxy Flip y Fold. Oppo fue la primera en llevar la eSIM a la gama media con el Oppo A55s de 2021, para extenderlo después a sus series Find y Reno. Finalmente, destacar que Motorola lo incluye en sus plegables Razr desde el 2019.