¿Qué es?

La telefonía IP ha sido uno de los grandes avances que ha traído Internet a las comunicaciones de voz entre los usuarios. Hasta su creación, dependíamos de un sistema de telefonía analógica bastante ineficiente basado en la conmutación de circuitos que poco o nada ha cambiado desde que se inventó el teléfono.

Su principal problema es que realizaba una conexión entre dos puntos, y solo esos dos puntos. Cuando descolgábamos el teléfono, marcábamos y se descolgaba el terminal al otro lado, se establecía un circuito cerrado que bloqueaba todas las líneas que se habían utilizado hasta que acabábamos la llamada.

¿Qué es la telefonía IP y porque funciona diferente a la convencional?

La telefonía IP, también llamada Voz sobre protocolo de internet, Voz por protocolo de internet, voz sobre IP, voz IP, vozIP o VoIP (siglas en inglés de Voice over IP), como se define en la Wikipedia, es “un conjunto de recursos que hacen posible que la señal de voz analógica viaje a través de Internet empleando el protocolo IP.” Y contrario a lo que muchos comentan, se trata de una tecnología y no un servicio.

Cómo esta definición tampoco le dirá mucho a quien no esté versado en la materia, vamos a intentar explicar qué es la telefonía IP de forma mucho más sencilla. La telefonía “convencional” primero establecía el canal y luego, con el abierto, mandaba la señal que partía del primer usuario hasta el segundo. Al final, no dejaba de ser un hilo gigantesco que transmitía la señal de voz.

La tecnología de Voz sobre IP lo que hace es que cuando usamos un teléfono preparado para ella, al descolgar y llamar con él, lo que nos encontramos no es un conmutador que va enlazando cable con cable, sino un conversor analógico-digital que transforma la llamada en paquetes de datos y se conecta a Internet. Este conversor detecta quién es el destinatario y busca su usuario en el proveedor de VoIP para establecer contacto con él. Una vez se establece la conexión, lo que realmente están conectados son dos ordenadores que se intercambian paquetes de datos y en medio tenemos la misma infraestructura que el resto de Internet manejando los paquetes de voz como hace con el correo electrónico o las páginas web.

Esta cualidad es lo que permite que en una llamada VoIP se puedan agregar servicios adicionales e impensables en la telefonía tradicional como puede ser la videollamada, el chat de texto o la posibilidad de agregar más personas a una comunicación. O también, que realmente al ser todo digital, realmente no es necesario tener una centralita física, o lo que es lo mismo, que podemos contar con una centralita virtual en Internet que sea la que recibe esa llamada como si fuera un teléfono convencional. Esto abre muchas posibilidades como la de contar con cosas como números de teléfono virtuales o la de recibir la llamada en cualquier sitio o dispositivo conectado a Internet.